LEONARDO DA VINCI

Me fascina la vida de este GENIO, el más grande de entre todos los GENIOS habidos y por haber. ¿Por qué?, os preguntaréis. Leed, leed a continuación.
Pintor, inventor, escultor, cocinero, arquitecto, ingeniero, poeta, botánico, astrónomo... 

Autorretrato, Leonardo Da Vinci

Clasificar al italiano Leonardo da Vinci es una sola disciplina es una tarea imposible. Da Vinci encarna a la sabiduría aplicada a diversos campos del arte y de la ciencia. Una vida muy longeva dedicada al conocimiento.

Como inventor dejó trazadas las ideas de lo que luego serían dispositivos y aparatos tan dispares como el paracaídas, el helicóptero y el tanque, aunque el nivel tecnológico de su época hizo imposible que los viera convertidos en realidad. Aunque sin lugar a dudas, su legado más universal está en el campo de la pintura. Obras magnas como La última cena o La dama del armiño han quedado relativamente eclipsadas por la dimensión de su cuadro más famoso: la Mona Lisa, o Gioconda, expuesta en el museo del Louvre de París y convertida en un auténtico icono popular. 

Pero, de dónde vino realmente, de dónde procede, quién fue su familia son preguntas que a priori necesitan ser respondidas para saber de donde partimos.

Leonardo nació en 1452 en la villa toscana de Vinci. Fue el hijo ilegítimo de Piero Fruosino di Antonio, noble, notario y embajador de la República de Florencia, y de una joven campesina llamada Caterina di Meo Lippi. Su madre se casó con un hombre de la localidad y tuvo cinco hijos. Su padre, por su parte, se casó hasta cuatro veces y tuvo doce hijos reconocidos. Leonardo vivió en la casa paterna en Vinci. Sin embargo, nunca fue reconocido como hijo legítimo por su padre, aunque éste si le ayudó económicamente.

Primeros dibujos, Leonardo da Vinci

La educación de Leonardo da Vinci fue, precisamente, en el municipio florentino de Vinci. Allí aprendió los conocimientos básicos de lectura, escritura y aritmética.  Su insaciable curiosidad se manifestó de niño: ya dibujaba animales mitológicos, híbridos entre realidad y fantasía. Cuentan que su padre entró en casa un día y se asustó al ver una medusa con serpientes en la cabeza. Era un dibujo.

Leonardo perfeccionó en el taller de Verrocchio pintura, escultura y demás artes.Conocedor del enorme talento del joven, su padre preguntó al artista Andrea del Verrocchio si su hijo podría dedicarse a la pintura. Ante la afirmación de este, Leonardo ingresó en su taller como aprendiz en 1469, allí Leonardo aprendió desde las técnicas de dibujo y pintura hasta la base de la química, pasando por técnicas de grabado y de escultura. No tardó en superar a su maestro. Pronto se interesó en una nueva técnica llegada de los Países Bajos: la pintura al óleo. Con ella innovó en composición y claroscuro. Después de los seis años que pasó como aprendiz, Leonardo montó su propio taller en Florencia. En esta época, pintó su primer cuadro: Virgen del clavel (1476). Tras colaborar con su maestro, aun no siendo su aprendiz, da Vinci se convirtió en pintor independiente alrededor de 1478.

"La Virgen del Clavel", Leonardo da Vinci

En 1482, Leonardo da Vinci abandonó Florencia y se asentó en Milán. Allí, se presentó ante Ludovico Sforza, duque de Milán, que pasó a ser su mecenas. Permaneció en su corte durante 17 años como ingeniero.

En 1490, abrió una escuela en la ciudad lombarda en la que enseñaba todos sus conocimientos y compartía sus investigaciones. De este mismo año data el Hombre de Vitruvio, el famoso dibujo con el que Leonardo explicaba las proporciones ideales del cuerpo humano.

"El Hombre de Vitruvio", Leonardo da Vinci

Se traslada de corte en corte: a la Florencia de los Médicis, al Milán de Ludovico Sforza… No sólo como artista, también como ingeniero militar (Italia estaba en continua guerra entre sus múltiples mini-estados), urbanista y músico.

Durante años desarrolló increíbles tratados científicos y futuristas ingenios: el submarino, misiles, escafandras, helicópteros…

Boceto de alas para volar, Leonardo da Vinci

Boceto de un caracol aéreo, Leonardo da Vinci

Boceto de un planeador, Leonardo da Vinci

A los 24 años es acusado de «sodomía». Leonardo era homosexual, y aunque en la época era bastante habitual, quedaría marcado socialmente. Aún así, en el cinquecento ya era uno de los mayores maestros de Italia. Arte y ciencia eran su mundo.

En 1494, el convento dominico de Santa Maria dalle Grazie encargó a da Vinci la pintura de un fresco en una de sus estancias. Este mural, de más de cuatro metros de largo y ocho de largo, no es otro que la famosa La última cena, que terminó en 1498, sobre la que tanto se ha especulado a lo largo de la Historia.

La Última Cena, Leonardo da Vinci

Un año más tarde, las tropas francesas conquistaron Milán y el poder de Ludovico Sforza cayó. Leonardo huyó de la ciudad con su amigo, el matemático y fraile franciscano Luca Pacioli.

Tras un breve periodo en Mantua, en la casa de Isabel de Este, Leonardo da Vinci se trasladó a Venecia. Allí trabajó como ingeniero militar. Su tarea fue la de crear sistemas defensivos para proteger la ciudad de los canales de los ataques de los turcos.

Los artefactos que inventó no se construyeron como, por ejemplo, una especie de escafandra sumergible o barcos con doble revestimiento para resistir las embestidas. Se cree que sus invenciones no pasaron del papel por falta de tiempo y de dinero.

Boceto equipo de buceo, Leonardo da Vinci

Boceto de vehículo blindado, Leonardo da Vinci

En abril de 1500, Leonardo da Vinci regresó a Florencia, donde gobernaba César Borgia. El hijo del papa Alejandro VI, le ordenó recorrer diversas ciudades italianas como ingeniero militar para ayudarle en su plan de conquistar territorios. Sin embargo, poco tiempo después, la población se sublevó contra los Borgia y Leonardo regresó a Florencia.

Durante estos años, da Vinci ya era conocido en Italia como un genio. Sus habilidades eran célebres en el país de la bota. Multitud de encargos le llegaron esos años, aunque muchas quedaron solo en bocetos, como La batalla de Anghiari. No obstante, si por una obra es mundialmente famoso Leonardo da Vinci, sin duda, es por La Gioconda (1503-1507). Se cree que el retrato pertenece a Lisa Gherardini, esposa de Franceso del Giocondo. La enigmática sonrisa y la mirada de la modelo han hecho de esta pintura una de las más comentadas y estudiadas de la Historia.

"La Gioconda", Leonardo da Vinci

No dejó nada sin experimentar… Hasta la hostelería: con Botticelli abrió una taberna en la que fue cocinero, llamada «La Enseña de las Tres Ranas de Sandro y Leonardo». Hablando de esto, hay que decir que el artista era estrictamente vegetariano. Incluso llegó a llamar a los omnívoros «devoradores de cadáveres». Y hablando de esto, también robaba cadáveres para diseccionar.

Alrededor del año 1506, Leonardo da Vinci se trasladó de nuevo a Milán. Durante este periodo, el genio desarrolló un especial interés en la ciencia, aunque continuó con su faceta de pintor. En estos años terminó La Virgen de las rocas.

"La Virgen de las Rocas", Leonardo da Vinci

Tras idas y venidas por territorio italiano en calidad de ingeniero militar, Leonardo da Vinci se mudó a Roma en torno a 1513 finalmente en el palacio de Cloux, como «primer pintor, arquitecto y mecánico del rey». Su brazo derecho quedó paralizado, pero tenía una mano izquierda igual de hábil. De hecho se sabe que pese a su dislexia, podía escribir con una mano hacia adelante, y con la otra hacia atrás. Allí desarrolló su actividad para el papa León X, miembro de la familia Médici. Sin embargo, los hombres que despuntaban en ese momento eran Rafael y Miguel Ángel.

Se cree que, debido a los pocos encargos que recibía, da Vinci se centró en sus investigaciones. Sin embargo, esa sensación de fracaso en la capital italiana no le abandonó y posiblemente le impulsara para mudarse a Francia en 1516. Muchos afirman que con él fueron dos de sus alumnos: Francesco Melzi y Salai.

El rey de Francia, Francisco I, instaló a da Vinci en el castillo de Clos-Lucé, cercano a la localidad de Amboise, donde pasó los últimos años de su vida. El 2 de mayo de 1519, tras llevar una temporada enfermo, Leonardo murió a los 67 años. Sus restos descansan en la capilla de Saint Hubert, en el castillo de Amboise.

Castillo de Amboise, Francia

500 años desde su muerte, se le sigue recordando como una figura excepcional que demostró que con pasión se puede lograr todo lo que uno se proponga. El genio que no dejó de trabajar en toda disciplina conocida y por conocer hasta el mismo día de su muerte, hoy es considerado uno de los artistas más grandes de la historia del arte.

Autorretrato, Leonardo da Vinci